科學(xué)家首次捕獲太陽(yáng)系外行星光線

第一次，天文學(xué)家成功探測(cè)到了來(lái)自太陽(yáng)系外星系中一顆行星的光線。這種藍(lán)綠色的光線標(biāo)志著人類(lèi)嘗試分析太陽(yáng)系以外行星結(jié)構(gòu)的開(kāi)始，同時(shí)天文學(xué)家也在期待著對(duì)一個(gè)全新的領(lǐng)域展開(kāi)探索。

　　自從1995年，第一顆太陽(yáng)系以外的行星被發(fā)現(xiàn)以來(lái)，包括上個(gè)月發(fā)現(xiàn)的6顆行星，天文家家一共觀測(cè)到了28顆系外行星，大多數(shù)行星的發(fā)現(xiàn)是由于其運(yùn)行在母星的周?chē)�所產(chǎn)生的短暫擺動(dòng)所引起的。但是，天文學(xué)家曾試圖直接對(duì)這些系外行星進(jìn)行觀測(cè)，卻一直未獲成功。例如在今年早些時(shí)候，天文學(xué)家就承認(rèn)他們所觀測(cè)到的一顆行星被其所在星系所排斥的現(xiàn)象實(shí)際上是后景的一顆天體造成的。

　　現(xiàn)在，一個(gè)由安德魯�？�梅倫領(lǐng)導(dǎo)的研究小組在蘇格蘭的對(duì)安德魯大學(xué)正在利用光譜分析將來(lái)自一顆行星的光線從其母昨星勢(shì)不可擋的耀眼光芒中分離出來(lái)。他們觀測(cè)的目標(biāo)是一顆環(huán)繞TAU BOOTIS（一顆距離地球51光年的太陽(yáng)大小的恒星）運(yùn)行的大行星，這顆行星圍繞恒星公轉(zhuǎn)周期僅為3。3天，其亮度僅為恒星亮度的1/10000。他們的新結(jié)果將為研究太陽(yáng)系外行星提供新的可能，特別是對(duì)利用光譜分析手段研究太陽(yáng)系外行星的大氣結(jié)構(gòu)將起到重要作用。

　　研究人員知道這顆大行星由于太昏暗同時(shí)過(guò)于靠近TAU BOOTIS而難以辨別、成像。但是他們通過(guò)使用安裝在加那利群島的直徑4。2米的威謙。赫歇耳天文望遠(yuǎn)鏡對(duì)TAU BOOTIS進(jìn)行觀測(cè)，發(fā)現(xiàn)在這顆恒星的秘有光譜上都會(huì)產(chǎn)生一些模糊的暗影，這是由于行星的軌道速度為每秒75000米，因而導(dǎo)致的多普勒頻移所產(chǎn)生的結(jié)果。所謂多普勒頻移是指波源和觀察者有相對(duì)運(yùn)動(dòng)時(shí)，觀察者接受到的頻率與波源發(fā)出的頻率有所不同的現(xiàn)象。之所以會(huì)產(chǎn)生這樣的結(jié)果，天文學(xué)家認(rèn)為是由于行星表面的光的反射所造成的。

　　研究小組進(jìn)行了48小時(shí)的不間斷觀測(cè)。他們細(xì)微調(diào)整了所做出的恒星光譜，并且將幾乎所有的光線去除掉。當(dāng)天文學(xué)家做完最后的篩選工作后，他們發(fā)現(xiàn)了一組暗淡的痕跡，“我們發(fā)現(xiàn)有一引起東西的恒星的表面擺動(dòng)，忽明忽暗”卡梅倫說(shuō)道。

　　這顆行星一個(gè)非官方的名字，叫做“千年星”。天文學(xué)家通過(guò)計(jì)算認(rèn)為，其直徑和體積分別是木星的2倍和8倍，它以非常近的距離環(huán)繞TAU BOOTIS運(yùn)行，致使其表面的大氣十分炎熱，高達(dá)1500℃。按照這一結(jié)論，它的云層必定包含熔化了的細(xì)鐵滴以及鈉和鉀。但是這就意味著這顆行星必將吸引大量的光線到達(dá)其大氣層，而僅僅反射一小部分白光而已。然而事實(shí)卻是其具有藍(lán)綠色的光澤，并且比天文學(xué)家所得出的結(jié)論還要亮。

　　另一個(gè)令人不爭(zhēng)的地方是，來(lái)自美國(guó)馬薩諸塞州劍橋市力克天文臺(tái)的史蒂文。沃吉特，試圖利用位于夏威夷的直徑10米的凱克天文望遠(yuǎn)鏡觀測(cè)類(lèi)似行星上的光線，但是失敗了�？�梅倫承認(rèn)他所觀測(cè)到的這種模式在20次中也許只有1次，具有一定的偶然性，但是，他希望用天文望遠(yuǎn)鏡進(jìn)行更長(zhǎng)時(shí)間的觀測(cè)，以調(diào)整TAU BOOTIS的相關(guān)數(shù)據(jù)。同時(shí)他還希望對(duì)其它大行星進(jìn)行研究，例如飛馬座51。

　　現(xiàn)在，卡梅倫的研究小組已經(jīng)做出了結(jié)果，其他的天文學(xué)家在某種程度上都會(huì)搭上這輛便車(chē)，這就意味著羅杰。安吉所預(yù)言的革命即將到來(lái)了。